L’alcalde Luis Barcala ha destacat aquest dilluns que «l’elecció d’Alacant per a situar en ella la cota 0 del nivell de la mar en 1874 va suposar per a Espanya un abans i un després en el desenvolupament de les obres públiques que van ajudar en la transformació del país». El primer edil ha fet aquesta valoració durant l’acte commemoratiu del ‘150 Aniversari de l’Origen d’Altituds a Espanya’, organitzat per l’Institut Geogràfic Nacional, que dirigeix Lorenzo García Asensio. A la cita també han acudit el sotssecretari del Ministeri de Transports, Rafael Guerra; i el president de l’Autoritat Portuària, Luis Rodríguez.
Barcala, en la seua intervenció, ha fet una crida «a recuperar els noms de les persones que, amb el seu treball ardu, exhaustiu i precís van contribuir a aquesta fita i que, 150 anys després, la seua tasca d’investigació i estudi continua tenint plena vigència».
A la conclusió de l’acte institucional, la comitiva s’ha dirigit al vestíbul de l’Ajuntament d’Alacant on, en el primer esglaó de l’escala que dona accés a la Casa Consistorial, es troba la placa relativa a la Cota 0. En aquest punt, Barcala també ha ressenyat que «és un motiu d’orgull que Alacant figure com l’origen de les altituds a Espanya, avalat a més per un Reial decret. Suposa, a més, un contrastat atractiu turístic. No hi ha més que veure que totes les visites guiades que es fan a l’Ajuntament d’Alacant tenen parada obligatòria en aquesta placa explicativa. Aquesta és una publicitat impagable”.
El tercer punt de l’acte institucional ha estat localitzat en el port d’Alacant on s’ha pogut veure la denominada Regla de Marees i els mareógrafos denominats Alacant I i Alacant II. «Aquesta celebració porta aparellada el reconeixement a la tasca que ve desenvolupant l’Institut Geogràfic Nacional a Alacant des del segle XIX quan, des de les Escales de la Reina del port, es van anar anotant les lectures que el nivell de la mar tenia, fins a arribar als 3,409 metres, que figuren en l’escala d’accés a l’Ajuntament”, ha finalitzat l’alcalde.
Antecedents
L’Institut Geogràfic Nacional va ser fundat en 1870. Un dels seus primers objectius va ser l’elaboració del Mapa Topogràfic Nacional, amb el qual elaborar una cartografia oficial. Tant per a les denominades coordinades planes com per a les altituds. En el primer dels casos es va decidir que eixe ‘Meridià 0’ estiguera situat en l’Observatori Astronòmic del Retir.
En valorar les altituds, l’anomenada ‘Cota 0’, es va apostar pel port d’Alacant. Per a prendre eixa decisió es va valorar la poca amplitud de marea en la zona i les recents construccions en aquella època d’infraestructures portuàries i de transport a la ciutat.
Durant quatre anys (1870-1874), un tècnic de l’Institut Geogràfic va anar anotant les lectures que el nivell de la mar tenia, sobre una regla metàl·lica situada en les Escales de la Reina. La mitjana d’eixe càlcul va situar el nivell de la mar en 0,430 metres sobre la citada regla. Per a referenciar aquesta mesura es va anivellar des de la Regla de Marees del Port a un senyal circular de bronze amb la inscripció NP1. És la que es troba en el primer esglaó de l’escala principal d’accés a l’edifici d’estil barroc de l’Ajuntament d’Alacant. El seu desnivell respecte al nivell mitjà de la mar, calculat des del port, és de 3,409 metres.
És considerada com l’origen de les altituds a Espanya, com, figura en el Reial decret que regula el Sistema Geodèsic de Referència a Espanya. És des d’aquest punt on s’obtenen les diferents altituds de la resta de ciutats de l’Espanya peninsular. Algunes d’aquestes figuren en la placa situada en l’escalinata de l’Ajuntament. Són, per exemple: el mont Bencantil (169 metres sobre el nivell de la mar), la serra d’Aitana (1.158 metres) o el Pic Mulhacén, a Sierra Nevada (3.479 metres).