Ayer, 14 de septiembre, se cumplió 100 años del nacimiento del escritor, poeta, narrador, dramaturgo y ensayista Mario Benedetti, en Paso de los Toros (Uruguay). Con este motivo, la Universidad de Alicante, a través de su Centro de Estudios Literarios Iberoamericanos Mario Benedetti, le ha rendido homenaje con un acto institucional en el Campus universitario de San Vicente del Raspeig, institución con la que mantuvo un estrecho vínculo desde 1990 hasta su fallecimiento en 2009.

El acto, presidido por el rector de la UA, Manuel Palomar, ha contado también con la intervención de la directora del CeMaB, Eva Valero, acompañados por los vicerrectores de Cultura, Deporte y Lenguas, Carles Cortés, e Investigación y Transferencia del Conocimiento, Rafael Muñoz, los dos anteriores directores del CeMaB, José Carlos Rovira y Carmen Alemany, Sebastián Miras, uruguayo miembro del CeMaB, y la alumna de Literatura Hispanoamericana, Adriana Bermejo, quienes han dado lectura pública del poema “Zapping de siglos”. Finalizada la lectura se ha descubierto la placa conmemorativa de la efeméride, en la misma palmera que el propio Benedetti plantara en mayo de 1997, antes de la ceremonia de su investidura como Doctor Honoris Causa por la UA y en el que recitó el poema “Zapping de siglos» que, según dijo, había reservado inédito «para responder mínimamente a tanta generosidad» (El texto aparecería publicado un año más tarde en el libro La vida, ese paréntesis).

El rector ha querido dejar patente en su intervención el agradecimiento de la UA a Benedetti en el día en que se cumplen cien años de su nacimiento. Palomar ha destacado que “la entrada de Benedetti en el mundo académico y los lazos de amistad que aquí tejió con José Carlos Rovira, Carmen Alemany y el grupo de literatura hispanoamericana que se estaba gestando, fueron sin duda, y como es bien conocido, muy importantes para Benedetti, tanto en su proyección académica como en la esfera más personal, pues aquí se sintió profundamente arropado en aquellos años 90 que culminaron, tras el doctorado honoris causa en la UA en 1997, con la concesión del Premio de Poesía Iberoamericana Reina Sofía dos años después, en 1999. Un hecho que hoy felizmente se repite con el poeta chileno Raúl Zurita”

“A través del Centro que lleva su nombre y que alberga su biblioteca personal de Madrid, los veintiún años transcurridos desde 1999 (cuando se creó el CeMaB) han convertido a la UA en todo un referente en España para los estudios y la divulgación de la literatura y la cultura latinoamericana”, ha finalizado Palomar.

La directora del CeMab, Eva Valero, ha desgranado durante su intervención, las claves de la celebración del Centenario que, a primeros de año contaba con un amplio programa homenaje, mermado ahora por la pandemia y que ha conllevado la cancelación del acto central: el Congreso Internacional Mario Benedetti, que debía celebrarse el próximo mes de octubre. “Sin embargo, y a pesar de tantos pesares, hoy por fortuna estamos aquí para, en este acto sencillo, rendir el tan merecido recuerdo a Benedetti desde la UA” ha declarado Valero y ha añadido “otros eventos quedan si no cancelados, aplazados, pero algunas actividades han podido llevarse a cabo, tales como la exposición “Benedetti y la UA (1990-2003). Defensa de la alegría”, que estuvo expuesta en 2014 y que desde hoy puede visitarse de nuevo en la sala Aifos (cumpliendo los límites de aforo) con novedades: una versión online de la exposición que incluye el recitado de los poemas que se encuentran en los paneles, en la voz de Benedetti”. Disponible ya en: https://poly.google.com/u/0/view/5GzmYtvYjAM

Además de esta exposición, Eva Valero ha anunciado, como novedad, una segunda exposición adaptada al nuevo contexto: “’Querido Mario…’. Dedicatorias en la biblioteca madrileña de Mario Benedetti”, que será inaugurada próximamente. Tal y como detalla Valero “se trata de una exposición virtual en la que el público podrá leer una selección de unas mil  dedicatorias tanto de escritores como Juan Gelman, José Emilio Pacheco, Rosa Montero, José Luis San Pedro, Rafael Alberti, Maruja Torres, Manuel Vicent, Juan Cruz, Luis García Montero, Álvaro Mutis, Caballero Bonald, Benjamín Prado, Enrique Cerdán Tato, y un largo etc. como de personajes públicos entre los que se encuentran Paco Rabal, Gila, Gregorio Peces Barbas, Jorge Valdano, etc.”

Además, en los próximos días 5-6 de octubre el CeMaB celebrará el II Seminario de la Literatura Hispanoamericana en el aula: Maestro Benedetti (online), un encuentro en el que se aprovechará el potencial de Benedetti para acercar la poesía a los más jóvenes, con propuestas didácticas para trabajar la literatura hispanoamericana en aulas de Primaria y Secundaria, y para reflexionar en torno a la presencia de autores hispanoamericanos en el canon escolar actual.

A todo esto hay que añadir, tal y como ha explicado Eva Valero “el que sin duda es nuestro mejor tributo desde el ámbito académico: la publicación en los próximos meses de las actas del congreso no celebrado, que nos darán el nuevo pulso sobre la obra de nuestro escritor desde el ámbito de la investigación filológica”

El vínculo Benedetti-UA

La directora del CeMaB ha realizado en su intervención un “recuento” de lo que el escritor aportó a nuestra institución: desde las conferencias impartidas a lo largo de los años que van de 1990 a 2003, cuando se produjo su última visita antes de su regreso definitivo a Montevideo, los recitales poéticos, no solo en la universidad sino también en lugares emblemáticos de la ciudad de Alicante; su participación en Coloquios organizados por esta universidad de la mano de José Carlos Rovira como el Coloquio Internacional «Literatura y espacio urbano» en 1993 en el que dio la conferencia inaugural; su memorable seminario “Un creador nos introduce en su mundo” en 1994; el recital no menos inolvidable titulado “A dos voces” con Daniel Viglietti en el abarrotado Paraninfo de la UA, en 1996 y de nuevo en 1997 bajo el título “Defensa de la alegría”; y el momento más importante, su entrada nombramiento como Doctor Honoris Causa por la UA, tras un Congreso Internacional en aquellos días que fue especialmente significativo para su entrada en el mundo académico.

Y desde 1997, el compromiso con la UA se intensificó. Dirigió, junto a José Carlos Rovira y Carmen Alemany, el “Curso de literatura cubana” en el verano de 1998, que contó con representantes de la literatura de la isla tan destacados como el poeta Roberto Fernández Retamar, Director de Casa de las Américas, y Nancy Morejón. Siguiendo la cronología, en 1999 estuvo en el Club Información para la presentación del volumen de actas Inventario cómplice, editado por Publicaciones de la UA. A partir de estos momentos, cedería su nombre para la creación del Centro de Estudios Iberoamericanos, anunciado por el rector Pedreño en aquel acto. En el año 2000 participó en la clausura de la Universidad Permanente e hizo una cesión de textos, materiales diversos y de su propia voz para la audición de poemas para la creación de la primera “biblioteca de autor” de la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes. En 2002 participó en la inauguración del curso académico en la Sede Universidad de Alicante en la que el rector de la UA, Salvador Ordóñez, hizo entrega a Benedetti de la medalla de la universidad en agradecimiento al cariño que había mostrado hacia la institución. Fue en aquellos días cuando tuvo lugar el su último recital “a dos voces” con Viglietti en el cine “La Esperanza” de San Vicente, tal vez uno de los más emocionantes, seguramente porque se presentía el último. Finalmente, su despedida: un recital de poesía en el Colegio Mayor como acto inaugural de la Universidad de Verano Rafael Altamira en 2003, cuando participó en la rueda de prensa en la que se presentó oficialmente el Centro Benedetti bajo la dirección de Carmen Alemany. Pero el regalo mayor estaba por llegar, ya no con su presencia física, sino con la cesión de una parte de su legado: su biblioteca personal de Madrid, que responde a los años del exilio y al desexilio posterior y que ocupa más de 30 años de su vida.

Todo este recorrido puede visualizarse en la exposición que se encuentra en la Sala Aifos. Comisariada por Claudia Comes y asesorada por los catedráticos de Literatura Hispanoamericana Carmen Alemany y José Carlos Rovira en 2014, fue la ocasión para reunir y organizar todo el material hemerográfico, fotográfico y audiovisual que recorre todas las visitas que el poeta uruguayo realizó a nuestra universidad y a nuestra ciudad y que visibilizan el intenso vínculo que le unió con el campus alicantino.